Екатерина II, также известная как Екатерина Великая, была императрицей России с 1762 по 1796 год. Она вошла в историю как одна из наиболее выдающихся правителей России, существенно повлияв на развитие страны в различных сферах. Екатерина родилась в немецком княжестве Ангальт-Цербст и получила имя София Фредерика Августа. В 1745 году она вышла замуж за будущего императора Петра III, а после его свержения в 1762 году взошла на престол.
Екатерина II активно поддерживала просвещение и культуру, приглашала в Россию известных европейских философов и учёных, таких как Вольтер и Дидро, с которыми вела переписку. В период её правления была основана Российская академия наук и множество образовательных учреждений. Она также инициировала издание «Наказа», документа, в котором излагались её взгляды на государственное управление и права человека.
Важным направлением её политики стало укрепление и расширение территорий Российской империи. Под её руководством Россия участвовала в нескольких значительных войнах, включая Русско-турецкие войны, в результате которых к империи были присоединены Крым, часть Польши и другие территории.
Екатерина II проводила реформы в области административного управления, стремясь модернизировать государственный аппарат. Она разделила страну на губернии и уезды, что позволило улучшить управление и контроль над различными регионами.
Также она уделяла внимание экономическим реформам, способствуя развитию промышленности и торговли. В её правление значительно увеличилось количество мануфактур, был принят ряд мер по улучшению инфраструктуры, включая строительство дорог и каналов.
Социальные реформы Екатерины II включали меры по улучшению положения крестьян, хотя крепостное право при ней не было отменено. Она пыталась ограничить произвол помещиков, издав несколько указов, направленных на защиту прав крестьян.
Екатерина II была покровительницей искусств и активно поддерживала развитие театра, живописи и литературы в России. Её правление ознаменовано расцветом эпохи классицизма в российской культуре.
Екатерина II оставила значительное наследие в истории России, как реформатор, политик и культурный деятель, её правление называют "Золотым веком" российской империи.