Птицы, которые первыми улетают на юг, обычно начинают свои миграции в конце лета или начале осени. Среди таких видов можно выделить различные породы ласточек, скворцов, а также некоторых перелётных водоплавающих и береговых птиц. Рацион этих птиц зависит от их вида и естественной среды обитания, но в основном они питаются следующими категориями пищи:
Насекомые: Многие маленькие и средние птицы, такие как ласточки и многие виды скворцов, питаются насекомыми. Это основной источник питания в тёплое время года, когда насекомые активны и доступны в больших количествах.
Семена и плоды: Некоторые виды птиц, особенно те, которые улетают позже, могут переключаться на семена и плоды осенью, когда уменьшается количество насекомых. Плоды обеспечивают необходимые сахара и витамины, помогающие птицам накапливать жир, который является важным источником энергии во время миграции.
Мелкие беспозвоночные и зоопланктон: Водоплавающие птицы, такие как утки и гуси, могут питаться мелкими беспозвоночными, личинками насекомых и зоопланктоном, которые они находят в водоёмах.
Рыба и другие мелкие водные животные: Некоторые более крупные птицы, такие как чайки и береговые виды, могут употреблять в пищу рыбу и других мелких водных животных.
Энергетические потребности птиц во время периода миграции повышаются, и они часто увеличивают потребление пищи перед отлётом, чтобы накопить жир, который поможет им пережить долгие перелёты. Это явление известно как "жирование". По мере приближения к югу и изменения климатических условий птицы могут менять свои пищевые пристрастия в зависимости от доступности пищи.