Известняк является осадочной горной породой, состоящей в основном из минерала кальцита, который представляет собой кристаллическую форму карбоната кальция (CaCO₃). Основная часть известняка образуется из биогенного материала, то есть из остатков организмов, таких как кораллы, моллюски и другие морские существа, имеющие кальцитовые или арагонитовые скелеты.
Кроме кальцита, в известняке могут присутствовать и другие минералы и примеси, которые оказывают влияние на его цвет и свойства. Например:
- Доломит (CaMg(CO₃)₂) - иногда встречается в известняке, что приводит к образованию доломитизированного известняка.
- Кварц - может присутствовать в небольших количествах, придавая известняку более твердую текстуру.
- Глинистые минералы - такие как иллит или каолинит, могут влиять на пластичность и цвет известняка.
- Оксиды железа - придают известняку оттенки от желтого до красного и коричневого.
- Органические вещества - иногда встречаются в виде остатков древних растений или животных, влияя на цвет и текстуру породы.
Известняк широко используется в строительстве, производстве цемента, как флюс в металлургии и для получения извести. Его пористая структура также делает его подходящим для использования в качестве природного фильтра в системах очистки воды.