Металлические буквы, используемые в разборном шрифте, предложенном Иоганном Гутенбергом, назывались литера. Гутенберг, немецкий ювелир и изобретатель, который жил в XV веке, считается основоположником печатного дела в Европе. Его ключевым достижением стало создание технологии печати с использованием подвижного металлического шрифта.
До изобретения Гутенберга книги переписывались вручную, что требовало огромного количества времени и труда. Это делало книги крайне дорогими и доступными лишь немногим. Гутенберг разработал метод литер, который позволил значительно упростить и ускорить процесс печати.
Каждая литера представляла собой отдельную металлическую букву или символ, отлитую из металла, обычно из сплава свинца, олова и сурьмы. Гутенберг также разработал специальную форму для отливки этих литер, что позволило создавать их массово и с высокой точностью.
После отливки литеры выстраивались в строку, образуя текст. Затем на них наносилась типографская краска, и они прижимались к бумаге или пергаменту, оставляя отпечаток. После использования литеры можно было разобрать и использовать снова для создания новых текстов.
Эта технология внесла огромный вклад в распространение знаний и информации, сделав книги более доступными и способствовав культурному и научному прогрессу. В частности, благодаря печатному станку Гутенберга стали возможны массовые тиражи таких значимых произведений, как Библия Гутенберга, первое крупное печатное издание, которое сыграло важную роль в развитии европейской культуры.